『ピアノを尋ねて』クオ・チャンシェン著

　ピアノの鍵盤（けんばん）のどれかを押してみる。まだ、音符が一つあるだけの孤独な状態だ。ここに完全五度といった別の音を加えるとハーモニーが生まれる。本書に登場するのは、そういう二人の孤独な人物だ。かたや妻を失った老実業家。そしてピアニストになる夢を諦めて調律師となった語り手。この二人が出会い、起業を目指してニューヨークへ向かう、そのわずか一瞬のハーモニーが本書の大枠だ。

　特徴は語りだ。大上段に見得（みえ）を切る箇所はなく、静かな、深い悲しみのようなものに貫かれている。音楽で言うところのピアニッシモ（きわめて弱く）だろうか。そのなかに、聴こえるか聴こえないかくらいの声で、複雑にからみあうさまざまな機微が語られる。

　なぜ語り手がピアニストの道を諦めたのかといった情報はほとんどすべて伏せられ、宙(ちゅう)吊(づ)りにされたまま話は進む。あとで振り返ったとき、切ない織物ができあがっているのを見るような作りだ。だからこそ、作中で「アンコール曲」と紹介される最後のエピソードの、そのラスト数行が心の深い部分を打つ。倉本知明訳。（新潮クレスト・ブックス、２１４５円）

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