『雪渡の黒つぐみ』桜井真城著

　今年（第１８回）の小説現代長編新人賞受賞作。塩田武士、中島京子、薬丸岳という豪華な選考委員が揃（そろ）って高く評価したエンタテイメント時代小説だ。

　時は一六二五年（寛永二年）、三代将軍家光の治世が始まり、幕府による伴天連教（キリスト教）への迫害が強まる状況下で、物語の主役を務めるのは南部藩の若き忍者、その名は望月景信。目の上のたんこぶである敵国・伊達藩の動静を探る任務を帯びて闇にまぎれる景信は、とんでもない異能の持ち主だった。なんと七色の声色使いなのだ。録音再生できる機材が存在しない時代に、他者の声音を自由自在に「ねつ造」することができる。それは、誰からも疑われることなく狙った対象になりすまし、こちらの望むとおりに動かせるという究極の情報操作スキルだ。

　そんな言葉と声音がキーとなるお話だから、台詞（せりふ）の重要性もぐんと高くなる。なんと、その台詞が全て東北弁なのですよ。敵と対(たい)峙(じ)するのも、女と言い合いするのも北国訛（なま）り。何とも人間くさい味わいがあって、フィクションの忍者像に新しい個性を加えている。（講談社、１９８０円）

• 宮部みゆき
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