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ぼくをジュブナイルミステリー作家に育てた新潮文庫三冊
［レビュアー］ はやみねかおる（小説家）
はやみねかおるさん
累計360万部突破の「夢水清志郎」シリーズや、2021年に実写映画化された「都会のトム＆ソーヤ」シリーズなどを手掛けるはやみねかおるさんが、影響を受けた新潮文庫作品を紹介。
はやみねかおる・評「ぼくをジュブナイルミステリー作家に育てた新潮文庫三冊」
どうも、はやみねかおるです。
児童向け推理小説を書くのを生業としています。
☆
ぼくは、小さい頃から本が好きでした。
身の回りにある本を、片っ端から読んでいました。
年の離れた兄が二人いるのが幸いでした。彼らの本棚には、小学生ではなかなか手にする機会の無い“文庫本”というものが、わんさか溢れていました。
次に紹介する「新潮文庫の三冊」――。
田舎に住んでた本好きの少年がプロの物書きになるにあたり、どのような影響を受けたかという視点で選んだものです。
この三冊を読めば、ひょっとするとジュブナイルミステリー作家になれる……かもしれません（そんなこと関係なく、三冊ともおもしろいんですけどね）。
☆
シャーロック・ホームズに出会ったのは、子ども向けの『世界名作全集』に収録されていた『まだらのひも』です。同時に、それがミステリーとの出会いでもありました。
“名探偵”という存在に、度肝を抜かれました。もっと、ホームズの話を読みたいと思いました。しかし、『世界名作全集』には三編しか収録されていません。
そんなとき、兄の本棚で見つけたのが『シャーロック・ホームズの冒険』です。
「『世界名作全集』より、遥かに小さくて薄い本なのに、十編も入っている！」
……今思えば、コストパフォーマンスにうるさい小学生でした。
ホームズの物語には、ミステリーの基本的なおもしろさが全て詰まっています。天才的な名探偵、魅力的な謎、わくわくする捜査、意外な犯人、論理的思考に基づいた推理と解決――。
マイ・ファースト・ミステリーがホームズ譚だったことは、ものすごい幸運です。
そして、バカな少年は無謀にも思ったのです。「ひょっとして、自分にも書けるんじゃないか？」と――。
☆
以前、小学校の先生をしていました。もし、クラスの子どもたちに、「タイムマシンが登場するお話を考えましょう」と言ったら、どんな物語を出してくるでしょうか？
未来へ行って、進んだ文明を楽しむ話？ 過去へ行って、恐竜や侍を見たりする話？
本をたくさん読んでいる子なら、「親殺しのパラドックス」に挑戦するような話を考えたりするかもしれません。
しかし――。
もし、この『笑うな』のような物語を考えてくる子どもがいたら……。
その子は、天才か筒井康隆本人です。
この『笑うな』というショートショート集を読んだのは、高校一年生ぐらいのときです。
その頃のぼくは、SF（もどき）やミステリー（もどき）の作品をいくつか書いていました。ショートショート（もどき）も、百本以上書いていました。
――ひょっとして、このまま書き続けたらプロになれる？
そんな、砂糖菓子をメイプルシロップで煮込んだような甘い考えを、『笑うな』は一瞬で打ち砕き、世の中には“天才”というものが存在するという、キャロライナ・リーパーのような辛い現実を教えてくれました（キャロライナ・リーパーは、種ごと食べると死ぬとすら言われている唐辛子です）。
☆
時は流れ、ぼくは小学校の先生になり、幸運に恵まれてプロの物書きにもなりました。
しかし、最も幸運だったのは、『そして五人がいなくなる』というミステリーを書いた後に、泡坂妻夫の『生者と死者―酩探偵ヨギ ガンジーの透視術―』に出会ったことです。
もし、『生者と死者』を先に読んでいたら、あまりのレベルの違いにミステリーを書くことはできなかったでしょうから――。
元々、泡坂妻夫の本は大好きで、全作品を追っかけていました。「いつか、泡坂先生のような、読者を驚かせるミステリーを書きたい！」という野望も、持っていました。
しかし、『生者と死者』を読んで、その野望は砕かれました。これ以上の衝撃を読者に与えるのは不可能だ――そう思いました。
ぼくからのアドバイスは、たった一つ。「二冊買ってください！」です。読めば、この意味がわかります！
☆
この原稿を書いて、たくさんの影響を本から受けてるのだと改めて感じました。
だから、読書はおもしろいですね。
では！
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2024年9月号 掲載
※この記事の内容は掲載当時のものです
