『いろいろな幽霊』ケヴィン・ブロックマイヤー著

生とは死とは　百篇の話

　探偵小説や推理小説に「奇妙な味」と称されるジャンルがあるが、正に正に。

　ごくごく短い二ページほどのお話が百篇（へん）、つまり百の幽霊譚（たん）。これがなんとも味わい深く、面白い。怖かったりユーモラスだったり、悲しかったり。なかには幽霊？と思っちゃう存在もいるけれど。

　自分が失恋した瞬間を繰り返す女性の幽霊。彼女の心にあるのは、最愛の男性を失った瞬間ではなく、実は……「注目すべき社交行事」。

　突然何かの授賞式に参列していた女性の最悪の気づき「ミラ・アムスラー」。

　ゾウの世界に幽霊が誕生する「ゾウたち」。

　幽霊の雨がもたらした奇妙な果実、それを食べた人たちの不思議な体験を描く「空から降ってくるもの」。

　テレポーテーション能力を持つスーパーヒーローの知られざる苦闘と不(ふ)倶(ぐ)戴天(たいてん)の敵との邂逅（かいこう）「ファンタズム対スタチュー」。

　亡くなった人との儚（はかな）く、でも確かな交流「香り（ブーケ）」。

　幽霊と孤独な寡夫との本を使った会話「夕暮れとほかの物語」。

　淡々と、レポートかカルテ、もしくは後書きにある変奏曲のように綴（つづ）られた百の物語。それぞれが幽霊と○○というかたちで分類され、巻末には索引もついている。

　これを読んでいると、幽霊とは一体何だろう、と考えてしまう。この世とあの世の違い、生きていることと死んでいることの違い。狭(はざ)間(ま)、境界、あわいに閉じ込められ、動けない存在。思い出。過去。感情と行動、必然と偶然。生きることと死ぬことのバリエーションを、幽霊という一点を焦点に描ききってみせる。

　ベッドの中で一篇ずつ読み、自分は死んだらどんな幽霊になるだろう、と思いながら眠りにつくのも、夏の夜の良い楽しみ方かもしれない。市田泉訳。（東京創元社、２６４０円）

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