『近衞忠煇　人道に生きる』近衞忠煇著／聞き手・構成　沖村豪

赤十字活動　泥臭い奮闘

　旧肥後藩主・細川家に生まれ、母の実家である近衞（このえ）家を継いだ。祖父は元首相の近衞文麿と稀代（きだい）の粋人、細川護立（もりたつ）。兄は政権交代を実現した首相、細川護煕（もりひろ）。自身は英国に留学し、三笠宮家の姫と結ばれ、日本赤十字社の社長まで務めた。耳目を惹（ひ）くには事欠かない貴種である。

　好奇の気持ちに誘われて手に取った本書は、戦後にありながらも闘いに溢（あふ）れていた。悲運に襲われた近衞家を継ぎ、兄と競い、自身の生き方に迷い、戦争のなかで平和を求める。八〇余年にわたる静かな闘いが、衒（てら）わず、阿（おもね）らず、まっすぐに語られている。

　静かな、しかし弛（たゆ）まぬ闘いを支えたのは公平、中立を掲げる人道主義であった。日赤には嘱託として採用されたが、あの白洲次郎からは「そんな退嬰（たいえい）的なところに行くのか」と言われたという。甘い、生ぬるいとする批判は貴種に生まれた彼に向けられる常套（じょうとう）句であった。

　そうした声を跳ね返すように、赤十字活動でひたむきに実績を挙げた。よい聴き手たろうとする彼の姿勢は、複雑な利害が絡む国際組織のなかでは通じないと揶揄（やゆ）された。しかし、その姿勢を貫くことで、相手との共通項を見出（みいだ）し、難局を突破してきた。彼を支持する仲間が集まって国際赤十字・赤新月社連盟会長に押し上げ、その活動を支えた。

　彼の「聴く」が一方通行でないことは、もう一人の主役である甯(やす)子(こ)夫人の存在が物語る。聴き合い、語り合い、二人で共に人生を歩くとはこういうことかと感じさせてくれる。

　貴種の記録であることは間違いない。しかし、彼の迷い、動き、変えていく、決して華麗ではなく泥臭い奮闘記は、好奇の対象に留（とど）まらない。人にはそれぞれの「ノブレス・オブリージュ」があり、この世界のなかで私たちに何ができるのかを教え、背中を押してくれる。大病のあとにもかかわらずインタビューを受け、大切な言葉を託されたことに感謝したい。（中央公論新社、２０９０円）

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