『ソクラテスからＳＮＳ　「言論の自由」全史』ヤコブ・ムシャンガマ著

自由なお喋り後退に警鐘

　今、読んでよかった本だった。というのも、私たちの社会が明日にでも、言論の自由をやすやすと手放しかねないことを教えてくれたからだ。こうした新聞の書評だって、いつまで自由に書けるかわからない。なんて書くと「何をおおげさなこと言ってるんだ」と思われるかもしれないが、この本を読めば、他者の言葉を恐れ、検閲したいと欲望する現代世界のヘンリー八世たちを、誰しもが思い浮かべるはずだ。

　本書が描くのは、自由なお喋（しゃべ）りの歴史である。ソクラテスからＳＮＳまで、誰かが自由に喋る。すると、「実際そうじゃん、おかしいよ」と思う人が出てくる。それが野火のように広がると、既存の権力体制が壊れて、新しい権力体制ができる。剣や鉄砲に比べると、言葉はまったくの無力のように見えるかもしれないが、実際にはミサイルよりも強力な武器なのだ。

　したがって、権力は常に言葉を恐れる。かつて権力を批判して権力を得た人たちですら、痛いところを突かれ、汚いところを暴露されたくなくて、自由なお喋りを禁じる。実際にソクラテスは処刑され、数多（あまた）の本が焼かれてきた。今ならばＳＮＳのアカウントが停止される。それでも、言論の自由は生き延び、最終的には勝利した。なんでも喋れる世界がやってきた、はずだった。

　本書が啓発的なのは、現在言論の自由がピークを越えて、後退するフェイズに入っていると警鐘を鳴らしていることだ。世界中のあらゆるところで、自由なお喋りを禁じる動きが進んでいるのである。

　言葉はハンマーに似ている。家を作るのにも使えるし、壊すのにも使える。ムカつくやつの頭蓋骨をかち割ることもできるし、窓を割って車内に閉じ込められた赤ちゃんを救うこともできる。権利擁護もできれば、誹謗（ひぼう）中傷もできるのだ。

　無限に増殖するこのハンマーを、私たち自身がすっかり持て余している。「それでも……」と自由にお喋りを続けるためのヒントがこの本にはある。夏目大訳。（早川書房、５３９０円）

• 早川書房
• 夏目大
• 東畑開人
• ソクラテスからSNS: 「言論の自由」全史
• ヤコブ・ムシャンガマ

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