だるくて、疲れが続く慢性疲労には「鼻うがい」がオススメ　医師が解説するセルフケアと日本オリジナルの治療法

上咽頭擦過療法

　VNSは電気を使用しますが、電気を使わずに、この迷走神経を刺激する簡単で安価な治療法、それが「上咽頭擦過療法」（EAT：Epipharyngeal Abrasive Therapy）です。
　EATとは迷走神経が豊富に分布している上咽頭を薬液（通常は0.5％から1％濃度の塩化亜鉛溶液）を浸した綿棒で擦過する治療法です。
　この方法は1960年代に東京医科歯科大学の初代耳鼻咽喉科教授である堀口申作先生によって始められた日本オリジナルの治療法で、耳鼻咽喉科医の間で一時期脚光を浴びました。しかし、残念なことに、【1】治療に伴う痛み、【2】低い診療報酬などの理由で、実施する医師が1980年代以降、ほとんどいなくなってしまいました。ですが10年ほど前から、腎臓病の一つであるIgA腎症などとの関連でこの治療の価値が見直され、最近になり再び注目を集めつつあります。
　EATは、日本オリジナルの安価で強力なVNSなのです。

自分でもできる「慢性疲労」を解消する方法

　上咽頭を健康な状態に戻すうえでEATはもちろん重要ですが、セルフケアとして上咽頭を洗う「鼻うがい」「上咽頭洗浄」は炎症を抑え、ウイルス、粉じん、黄砂など、炎症を引き起こす原因から上咽頭を守るために役立ちます。

いつでもできる上咽頭洗浄

　鼻は自然に備わった空気浄化装置ですが、口から吸いこんだ空気は浄化作用を受けないまま、上咽頭を刺激してしまいます。そこで、口呼吸の習慣のある人は普段の呼吸を鼻呼吸に変える必要があります。そのために役立つのが舌位置アップのための「かにゆで体操」や就寝時の「口とじテープ」（マウステープ）です。

　微小循環の障害で生じた瘀血（おけつ。炎症物質が含まれる汚れた血液）は健康の土台が傾く原因となるため、取り除く必要があります。上咽頭の瘀血はEATで取り除くことができますが、全身の瘀血を取り除くためには「パワーかっさ」（強めのかっさ）が有効です。また、「パワーかっさ」は自律神経システムにも好影響を与えます。

　慢性疲労を訴える患者さんの自律神経の状態は、単に交感神経と副交感神経のバランスが崩れているだけでなく、交感神経レベルと副交感神経レベルがともに低下した状態と言えます。自律神経システムが健康な状態とは、交感神経と副交感神経（約80％が迷走神経）の両方が適度に緊張しており、ゆったりとしているけれども適度な緊張感と集中力があります。

自律神経のレベルを高めるには

「慢性疲労」は交感神経レベルも、副交感神経レベルも低下した不安定な状態です。動悸、イライラ感、不眠、不安などの症状は副交感神経レベルが極度に低下しているために交感神経系が相対的に優位になることで生じます。

　この状態では副交感神経レベル、あるいは副交感神経レベルと交感神経レベルをともに高めることが必要な治療となります。EAT、頭部の治療ポイントを中心とした「鍼治療」（YNSA）、皮膚に刺したときに出血しない程度に尖った金属棒で治療ポイントを突っつく「チクチク療法」（無血刺絡療法）には直接迷走神経を刺激して副交感神経レベルを高める作用があります。自然塩を溶かした塩水を飲む「塩水療法」にもこの作用がある程度期待できます。
　低温サウナを利用して体を温める「和温療法」は副交感神経レベルのみを高める治療法で、副交感神経レベルが特に低くて交感神経優位の状態の患者さんにおすすめです。

　こうしたさまざまな治療法、セルフケアを組み合わせることで、一人でも多くの方が「慢性疲労」から解放されることを祈念しています。