そのだるさ「慢性疲労」かも…疲れやすくて、常に倦怠感が続いている原因とは？　コロナ後遺症で注目された研究を医師が解説

なんとなくだるい、すぐに疲れてしまう。そんな不調がずっと続いていたら、「季節の変わり目だから」「気のせいかも」と決めつけて放置せず、「慢性疲労」を疑ってみてください。「慢性疲労」はれっきとした病気であると述べるのが、これまで1,000人を超える「慢性疲労」の患者さんを診察・治療をしてきた、堀田修医師。コロナ後遺症ともかかわりが深い「慢性疲労」はどのように生じるか、解説します。

「慢性疲労」の研究が世界的に進んでいる

　日本で多くの方を悩ませている病気の一つに「慢性疲労症候群」があります。慢性疲労症候群では、日常生活が著しく損なわれるほどの強い全身倦怠感、慢性的な疲労感が休養しても回復せず、6カ月以上の長期にわたって続きます。
　慢性疲労症候群という診断はついていなくても、慢性的な疲労感・倦怠感に悩まされたり、家事や仕事の後や、職場や家庭での些細な人間関係のストレスを受けたりした後に、強い疲労感が出て日常生活に支障をきたしている人は少なくありません。

　2020年に新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まって間もなく、感染後に長引く体調不良に苦しむ「コロナ後遺症」が注目されるようになりました。
　疲労感・倦怠感はコロナ後遺症における最も頻度が高い症状です。味覚障害や嗅覚障害などは通常の慢性疲労症候群ではほとんど認められませんが、「コロナ後遺症の中心となる症状は慢性疲労症候群そのものである」という見方も成り立ちます。

　医学の世界では数年前まで慢性疲労症候群が注目されることはあまりありませんでした。ですが、コロナ後遺症が世界中で大きな問題になったことで「慢性疲労」に関する研究が一気に進みました。その成果の一つが疲労感の原因が脳の炎症であることの示唆でした。

迷走神経から脳へ炎症が広がり「慢性疲労」が生じる

参考文献
1. Davis HE, et al. Nat Rev Microbiol (2023). https://doi.org/10.1038/s41579-022-00846-2
2. Llados G et al. Clin Microbiol Infect (2023).https://doi.org/10.1016/j.cmi.2023.11.007